用獸骨製成的鑰匙
在中國使用鎖的歷史是非常悠久的。早在公元前5000年至公元前2000年的母系氏族社會晚期，私有制的產生，人們為了保護私有貴重財產，用獸皮包緊財物，外邊用繩索捆綁，反覆牢牢打結，必須用一根用獸骨製成的「挫」才能把繩結一層層挑開，這就是最原始的鎖與鑰匙的雛型。

早期的木鎖的結構比較簡單且笨重
木鎖可以說是中國早期最具體的鎖具，距今5000年的仰韶文化遺址中曾發現過早期的木質鎖，到周朝已有關於木質鎖和鑰匙的文字記載。早期的木鎖的結構比較簡單且笨重，鑰匙多用竹杆和木棍，比較容易開啟。在春秋戰國時期經魯班改進後，開始用銅製作鑰匙，保密性得到增強。在中國民間木鎖一直沿用到明清時期。

鎖具發展歷上的一次質的飛越
由於木鎖的不夠堅固，保密性不強，後來改用青銅製成，但起初的結構簡單，開啟容易。到了中國漢朝出現了俗稱三簧鎖的銅質簧片鎖，可以說是中國鎖具發展歷上的一次質的飛越，其保密性和安全性得到了加強。三簧鎖在中國一直沿用到20世紀50年代。

古羅馬人製成了最初的葉片鎖
公元8世紀，古羅馬人製成了最初的葉片鎖；公元18世紀由英國人丹尼克·波特由葉片鎖改進發明的凸輪轉片鎖，更是沿用到現在；1860年，美國人耶魯成功研製出彈子結構鎖，其保密性又超過了葉片鎖。

三簧鎖
三簧鎖是舊時一種內有三條簧片的鎖，較一般的兩簧鎖牢固，中國傳統的鎖具，最早出現於漢朝，到20世紀中退出歷史舞台。三簧鎖主要是利用兩三片板狀的銅片彈加來達到封啟的作用。鑰匙孔可製成不同的形狀，並依此製成不同的鑰匙，鑰匙的變化較多，保密性得到了加強，使用範圍也較廣泛，有「廣鎖」之稱。三簧鎖在中國唐代以後不斷改進和完善，出現了一百多類款式，有的鎖還採用了暗門、定向、二開、無鑰、文字密碼等技術，使鎖的開啟難度進一步加大。《古今小說·宋四公大鬧禁魂張》：「﹝ 宋四公 ﹞便走到土庫門前，見一具肐膊來大三簧鎖，鎖著士庫門。」

葉片鎖
所謂葉片鎖，是根據其設計原理來進行命名的,葉片鎖的原理就是利用鑰匙上斜面角度變化不同的牙花來旋轉對齊鎖芯中角度變化不同的葉片，撥動鎖內與之吻合的葉片缺口進行封啟，從而實現鎖芯旋轉開啟的一種鎖。這類鎖具的安全性能也比較高，廣泛的應用於一些保險柜等等場所。最早的葉片鎖由古羅馬人於公元8世紀製成。 工作原理： 葉片鎖與其他的機械鎖以及電子鎖具是完全不相同的，葉片鎖由於鎖芯採用的是無簧葉片結構，葉片鎖如受到較強烈的震動、衝擊後，葉片易在90度的轉動範圍內發生自由轉動，導致鑰匙無法插入，因此保險箱、櫃出廠時葉片鎖鎖孔中都插有一根與鑰匙類似的塑料杆，防止葉片的自由轉動。請保存好此塑料杆，移動、運輸保險箱、櫃時或長期不用保險箱、櫃時，將塑料杆插入鎖孔，既可防止葉片的自由轉動又可防止異物進入鎖孔，一舉兩得。 使用注意事項： 使用葉片鎖時需要有一定的注意事項，使用時請注意鑰匙的插入方向，鑰匙柄必須垂直，而且鑰匙柄上凸起的圓點在上方才能將鑰匙插入鎖孔中。在確認鑰匙已完全插到底後，順時針轉動鑰匙到底就能開鎖。切忌在鑰匙未插到底就轉動鑰匙強行開鎖，造成鑰匙卡死在鎖芯中拔不出來或擰斷鑰匙的故障。鑰匙在轉動過程中是無法拔出的，只有逆時針轉動鑰匙到底鎖閉後，鑰匙才能拔出。